Le sauveteur de surf et ouvrier John « Jack » Chalmers est né en 1894 à Wellington, en Nouvelle-Zélande, et lui et sa famille ont déménagé à Sydney en 1906. Pendant la Première Guerre mondiale, entre 1916 et 1918, il a servi sur le front occidental, avec le 47e et 45e bataillons. De retour à Sydney, il rejoint le North Bondi Surf Life Saving Club (NBSLSC) et, en 1921, à 27 ans, il remporte des courses de « ceinture » sur plusieurs plages de Sydney. À la plage de Coogee, le 4 février 1922, le body surfeur Milton Coughlan est attaqué par un requin. Sans hésiter, Jack a noué une ligne de moulinet inutilisée autour de sa taille, a plongé dans l'eau et couru au secours du nageur en détresse malgré son hébètement suite à sa chute sur les rochers glissants. (Sir) Frank Beaurepaire l'a rejoint et l’aide à ramener le couple à la plage. Coughlan est décédé à l'hôpital de Sydney peu après son admission. Jack a déclaré plus tard qu'en tant que champion de la « ceinture », il se sentait responsable d’agir  : « Le fait est que je sois entré le premier et que je m'en suis inquiété après, et que je m'inquiète toujours, ne me fera jamais oublier ce spectacle choquant. » Le sauvetage a attiré l'attention du public, et dans LeSydney Mail, il a été décrit comme « l'un des actes de bravoure les plus glorieux jamais enregistrés en Australie ». Le roi George V a décerné à Jack la médaille Albert pour le sauvetage, qui à l'époque était la plus haute distinction de bravoure qu'un civil pouvait mériter. De plus, Jack et Beaurepaire ont chacun reçu une médaille de la Royal Shipwreck Relief & Humane Society de La Nouvelle – Galles du Sud et de l’Association Surf Life Saving de La Nouvelle – Galles du Sud . En 1923, le frère de Jack, Rob, a reçu les mêmes honneurs, pour un sauvetage qu'il avait effectué à North Bondi. Les clubs de sauvetage de surf Coogee et North Bondi ont honoré Jack et Beaurepaire avec une adhésion à vie, et au moins 3 000 livres (3 000 £) ont été collectées pour Jack, à partir de fonds de témoignages publics. Le produit des appels montés par les journaux de Sydney « The Sunday Times » et « The Referee » et NBSLSC a été utilisé pour rembourser son hypothèque, et le produit d'un appel monté par un comité de citoyens a été utilisé pour payer un acompte sur un camion et faire des investissements pour lui. En 1972, au palais de Buckingham, la reine Elizabeth II lui a conféré la Croix de George, ainsi qu'à ses camarades survivants, les lauréats de la médaille Albert pour le sauvetage. Il a ensuite reçu les prix de service de l’Association Surf Life Saving de La Nouvelle – Galles du Sud pour 25 et 50 ans de service. Jack a d'abord été employé comme ferronnier aux chantiers navals Balmain et plus tard comme gréeur. Il est décédé en 1982 à l'âge de 88 ans, à Bondi Junction, la banlieue dans laquelle il vivait depuis 1939. Ses cendres ont été dispersées sur sa bien-aimée plage de Bondi.