Jusqu'en 1980, les femmes n'avaient pas le droit de sauver des vies en Australie. Les autorités estimaient qu'il était dangereux pour les femmes d'utiliser du matériel de sauvetage ou de nager à travers de fortes vagues parce qu'elles n'étaient pas assez fortes. Cependant, en octobre de la même année, un groupe de jeunes femmes du Bondi Surf Bathers Surf Life Saving Club - Terri Corbett, Susan McGilvray et Julie Blacker - se sont qualifiées pour leur médaille de bronze en surf et sont devenues des sauveuses. L'équipe a fait face à un examen minutieux et à la résistance du panel d'examinateurs. Lors de leur première évaluation, un panel plus grand que d'habitude a questionné intensément les femmes et les firent échoué pour un nœud de récif lâche et pour ne pas avoir un patient allongé assez droit. L'entraîneur féminin et capitaine du club, Phil Easson, pensait que la politique et la rivalité des clubs de surf avaient joué un rôle dans l'échec de l'équipe au premier examen. Une semaine plus tard, l'équipe a réussi son évaluation en moins de cinq minutes. Malgré l'interdiction - qui a été annulée en tant que politique en juillet 1980 après de nombreuses discussions - de nombreuses femmes ont été fortement impliquées dans le mouvement de sauvetage de surf dès ses premières années, formant des clubs de surf féminins et participant à des carnavals, en particulier en dehors de Sydney. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes ont sauvé la vie sur de nombreuses plages pendant que les hommes étaient en guerre. Depuis 1980, le nombre de surfeurs actifs a presque doublé.