Les autorités militaires australiennes ont identifié la plage de Bondi comme étant un point d'invasion probable après que le service aérien de la marine impériale japonaise ait organisé une attaque surprise à la bombe contre la base navale américaine de Pearl Harbor, Honolulu, le 7 décembre 1941. Les autorités ont fortifié la plage en construisant des barbelés  « accordéon » et autres barrières le long de celle-ci. Il y avait peu d'espace libre sur la plage, de sorte que les membres des escadrons de médaille de bronze du Bondi Surf Bathers' Life Saving Club ont dû s'entraîner à Bondi Park plutôt que sur le sable, et un officier de l'armée a dû donner autorisation pour toute activité de plage. Les baigneurs et les surfeurs qui ont vécu cette période disent qu'ils ont dû se frayer un chemin à travers un labyrinthe de barbelés, qu'ils appelaient affectueusement la course aux rats, avant de pouvoir atteindre les vagues par l'une des deux portes. Malgré les obstacles, les habitants de Sydney ont continué à affluer vers la plage pour nager ou surfer. Les opérations au Bondi Surf Bathers' Life Saving Club se sont poursuivies pendant la guerre, mais les carnavals de surf ont été annulés. Des règles de précaution « d'occultation » ont été mises en place, de sorte que toutes les fenêtres donnant sur la mer devaient être occultées pour aider à cacher l'emplacement de Sydney aux forces japonaises. Tous les noms de rues et de banlieues ont été supprimés des panneaux afin que l'ennemi soit encore plus confus. Des membres du Volunteer Defence Corps occupaient le pavillon Bondi, qui était désigné « le Bondi Beach Club » et où des thés l'après-midi étaient servis et des danses organisées pour les hommes enrôlés. Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1942, cinq sous-marins japonais, dont trois sous-marins nain de classe Ko-hyoteki, arrivèrent au large des côtes de Sydney. Les incidents dans le port de Sydney comprenaient l'enchevêtrement d'un sous-marin dans un filet et la perturbation par les sous-marins des lignes d'approvisionnement de la côte est. Au début du 8 juin 1942, à environ neuf kilomètres des côtes et pendant plus de quatre minutes, une douzaine d'obus explosifs - des projectiles de gros calibre - sont tirés d'un canon de 140 millimètres monté sur le pont d'un sous-marin japonais. Les autorités militaires australiennes ont perdu leur chance de riposter en tirant avec le canon de 250 millimètres qui était en place à North Bondi depuis 1892. La plupart des obus ont atterri à Rose Bay, Woollahra ou Bellevue Hill, et certains n'ont pas atteint le port ou l'océan ouvert. Un seul obus a explosé, à l'extérieur d'un immeuble de Rose Bay. L'un est tombé dans la rue Simpson de Bondi, et bien qu'il ait creusé un grand trou dans la route, il n'a endommagé aucune propriété ni blessé personne. Jeanne Rockey, une habitante de longue date, se souvient avoir vu le trou dans la route quand elle était enfant et se souvient : « Cela ressemblait à un cratère, comme un dinosaure avait mordu la route. »